Ιδεατή μνήμη

Η ιδεατή μνήμη (virtual memory) παρουσιάζει στις διεργασίες παραπάνω μνήμη από αυτή που διαθέτει το σύστημα. Αυτό γίνεται χρησιμοποιώντας ιδεατές διευθύνσεις (virtual addresses) οι οποίες μεταφράζονται σε πραγματικές από τη μονάδα διαχείρισης μνήμης (memory management unit).

Ο χώρος των ιδεατών διευθύνσεων διαιρείται σε ίσα μέρη: τις σελίδες (pages).
Ο χώρος της φυσικής μνήμης (physical memory) διαιρείται αντίστοιχα σε πλαίσια σελίδας (page frames).
Ένα bit παρουσίας (present bit) για κάθε ιδεατή σελίδα δηλώνει αν η αντίστοιχη σελίδα βρίσκεται στην πραγματική μνήμη.
Αν δεν υπάρχει καλείται το λειτουργικό σύστημα με αιτία το λάθος παρουσίας (page fault).
Το λειτουργικό σύστημα πρέπει να αντικαταστήσει τη σελίδα με βάση τον πίνακα σελίδων (page table).
Αυτός μπορεί να οργανωθεί σε πολλαπλά επίπεδα ή και αντεστραμμένα για οικονομία μνήμης.
Η πρόσβαση σε αυτόν γίνεται με τη βοήθεια της ενδιάμεσης μνήμης μετάφρασης (translation lookaside buffer) που είναι υλοποιημένη με συσχετιστική μνήμη (associative memory).
Η αποδοτικότητά της μετράται με βάση το ποσοστό επιτυχιών (hit ratio)